Imaginando a iluminação de uma cidade grande, a pequena Ruth enfileirava vagalumes para tentar remontar as ruas do Rio de Janeiro descritas pela sua mãe. Talvez nesse momento da infância já aparecessem os primeiros sinais de que aquela criança com uma mente tão criativa se tornaria a grande Ruth de Souza, primeira artista negra com destaque na dramaturgia brasileira e primeira brasileira indicada a um prêmio internacional de cinema.
Nascida no Rio de Janeiro em 12 de maio de 1921, Ruth viveu até os 9 anos de idade no interior de Minas Gerais. Após a morte do pai, ela voltou para a capital carioca junto à mãe, Alaíde Pinto de Souza, para viver em uma vila de lavadeiras em Copacabana. Foi lá que o filme Tarzan, o Filho das Selvas (1932) representou o primeiro encantamento com o cinema, onde Ruth ainda estrelaria diversas produções. Graças à mãe, a futura artista também descobriu o teatro através de peças, óperas e espetáculos custeados pelo dinheiro ganho com as roupas lavadas.
